캐나다 브리티시컬럼비아 주에 있는 연구 중심의 공립 종합대학으로 세계 최상위 40위권 이내의 명문 대학으로 평가받고 있다. 메인 캠퍼스는 밴쿠버 시내 중심가로부터 30분 거리에 있는 밴쿠버캠퍼스(4만 6,000명 재학 중)와 오카나간밸리의 켈로나에 있는 오카나간캠퍼스(6,950명 재학 중)로 구성되어 있다.
1906년 세워진 브리티시컬럼비아 맥길유니버시티칼리지가 전신이다. 1908년 주의회에서 대학법(University Act)이 통과되어 비종교적인 남녀공학의 브리티시컬럼비아 대학교가 설립되었다. 1910년 밴쿠버 인근의 포인트그레이를 대학 부지로 선정하고, 1914년 공사를 시작하였다. 1915년 맥길유니버시티칼리지를 합병하고 이 대학의 시설을 임시로 사용하면서 인문, 응용과학, 농학부 등 3개 학부, 379명의 신입생으로 개교하였다. 1920년 부속 빅토리아칼리지를 개교하였다. 1925년 포인트그레이캠퍼스가 완공되어 이전하였다. 1936년 오늘날 평생교육원의 전신이 되는 공개강좌학과를 개설하였다. 1949년 약학부와 의학부를 설치하였다.
2011년 기준 응용과학학부, 인문학부, 경영대학원, 치의학부, 교육학부, 보건대학, 법학부, 의학부, 음악대학원, 간호대학원, 보건·사회개발학부, 경영학부 등 24개의 단과대학 및 학부와 대학원으로 구성되어 있다. 특히 의학과 약학뿐 아니라 경제학, 심리학, 경영학 등에서 세계적인 명성을 얻고 있다. 대학도서관에는 580만 권의 도서와 잡지, 83만 개의 지도를 비롯해 530만 개의 마이크로 자료, 다양한 시청각 데이터베이스가 완비되어 있다. 2011년 <뉴스위크>가 조사한 미국 이외의 대학 평가에서 캐나다 국내 2위, 전 세계 8위에 올랐다.
