1905년 캘거리에 설립된 앨버타 사범학교에서 출발했다. 이 학교는 새로 출범한 앨버타 주에서 초등교원 및 중등교원을 양성하기 위해 설립되었다. 캘거리 시민들은 자신들의 시에 학위를 수여하는 대학을 설립하기 위해 애를 썼다. 그들의 노고에 의해 1945년 앨버타 대학교 캘거리캠퍼스가 문을 열었다. 앨버타 대학은 주도인 에드먼턴에 있는 공립 종합대학이다. 1966년 앨버타 대학에서 독립해 캘거리 대학이 설립되었다. 당시 학생 수가 4,000명을 넘었고, 교원은 355명이었다. 1960년대 후반 공학관, 극장 등 대대적으로 건물을 지었으며, 이후 건축학 분야의 교과과정을 개설하고 사회복지대학을 비롯한 여러 대학을 신설했다. 계속해서 건물을 확충하고 학생 수를 늘리는 등 규모를 확대했다.
캘거리 대학은 연구 중심의 공립 종합대학교이다. 현재 13개 대학과 1개 연계대학 및 대학원으로 구성되어 있다. 대학으로는 학예대학, 교육대학, 환경디자인대학, 경영대학, 운동생리학대학, 법학대학, 의학대학, 간호대학, 수의학대학, 공학대학, 과학대학, 사회사업대학, 평생교육대학이 있다. 2010년 인문대학, 사회과학대학, 통신문화대학, 미술대학을 통합해 학예대학이 설립되었다. 55개의 학과가 있으며 150개 분야에서 학사, 석사 및 박사학위를 수여한다
부속기관 및 시설로 도서관, 미술관, 박물관, 천문대, 공연장 등이 있고 테니스장, 수영장 등 다양한 체육시설을 갖추고 있다. 도서관으로 1개의 중앙도서관과 5개의 분관이 있으며, 이곳에는 320만 권 이상의 도서와 다양한 자료가 비치되어 있다. 2011년 현재 약 3만 500명의 학생이 재학하고 있다. 대학 재학생 수는 2만 5,000여 명이고 대학원 재학생 수는 약 5,500명이다.
캠퍼스는 캐나다 앨버타 주 캘거리의 북서쪽에 있으며 인근에 보(Bow) 강이 흐르고 있다. 그동안 14만 명 이상의 학생이 졸업했다. 유명한 졸업생으로 캐나다 22대 총리인 스티븐 하퍼(Stephen Harper), 캘거리 시장인 나히드 넨시(Naheed Nenshi) 등이 있다.
